英国军情五处(MI5)被誉为对待同性恋者最友好的雇主，但这只是最近的事。英国曾经认为同性关系威胁国家安全，这种态度是怎样改变的？
1963年，《星期天镜报》曾为军情五处提供协助，“如何识别潜在的同性恋"成为该报的头条新闻标题。为瞭军情五处的利益，文章枚举瞭同性恋男性的可能表现(“略娘的动作”、“领结是最新的款式”、“对母亲的不自然的强烈感情”)。
这些如今看来明显具有攻击性的描述，其实就是指约翰·瓦塞尔(John Vassall)，一位曾在勒索威胁下效命于苏联的同性恋间谍。《星期天镜报》的记者声称同性恋男性是一种安全风险：“我不会把秘密交给他。”
53年过去瞭，军情五处首次荣登英国同性恋团体"石墙”(Stonewall)发布的对待同性恋、双性恋和跨性别者(LGBT)最友好雇主名单的榜首。
1972年，约翰·瓦塞尔，当时他刚刚出狱
然而在1991年，英国军情五处、军情六处(MI6)和政府通信总部(GCHQ)均禁止同性恋男性和女性任职。密码破译专家阿兰·图灵(Alan Turing)的遭遇反映瞭当时LGBT情报人员的处境。1952年，图灵在承认与另一名男子的关系之后被判"严重猥亵罪"，不久之后自杀。
一系列的"冷战丑闻"使得很多人把同性恋与间谍和背叛挂钩。“剑桥五杰"间谍网里至少有两名同性恋者和瓦塞尔一样身陷克格勃的"美人计”，他们是盖·伯吉斯(Guy Burgess)和安东尼·布朗特(Anthony Blunt)，另一个间谍唐纳德·麦克林(Donald MacLean)是双性恋者。
英国公爵约翰·沃芬登(John Wolfenden)之子杰瑞米·沃芬登(Jeremy Wolfenden)也是同性恋者。他是《每日电讯报》驻莫斯科记者，被克格勃拍到与男子发生性关系的照片，之后军情六处利用他做双面间谍。1965年，沃芬登因酗酒去世，年仅31岁。
1983年，阿兰·贝茨在的电视电影《英国人在外国》中饰演盖·伯吉斯
在美国，同性恋者的情况也不乐观。参议员约瑟夫·麦卡锡(Joseph McCarthy)针对同性恋官员发起打压行动。他认为同性恋者更容易背叛，更容易倒向苏联阵营，这就是众所周知的"薰衣草恐慌"(lavender scare)。此外，当时的联邦调查局(FBI)局长约翰·埃德加·胡佛(J. Edgar Hoover)曾利用FBI针对政府的数十名同性恋雇员，讽刺的是，胡佛一直被广泛视为同性恋。
在那个时代，LGBT人士的性取向一旦暴露，就面临失去工作和自由的危险。1953年，美国时任总统艾森豪威尔签署瞭第10450号行政令，将同性恋人士明确列为"安全风险"。在1967年之前，男人之间的同性恋行为在英国也是非法的。
“人们不信任男性酷儿，是因为他们以为酷儿反常，“加拿大麦克吉尔大学的艾伦·赫本(Allan Hepburn)说，“他们很容易遭到勒索，因为法律没有为他们提供任何保护。”
胡佛在美国参议院内部安全委员会上发言
即便如此，双重标准依然存在。
冷战时期英国最大的性丑闻"普罗富莫事件"并没有让人们意识到他们也需要警惕直男。普罗富莫(John Profumo)是时任陆军大臣，被发现与歌舞演员克莉丝汀·基勒(Christine Keeler)发生婚外情，而且与一名苏联驻伦敦大使馆的高端海军武官有染。即使出现这样的丑闻，也没能阻止"花花公子"式的桥段成为《007 》的卖点。
事实上，《卫报》的前任安全编辑理乍得·诺顿-泰勒(Richard Norton-Taylor)认为，那个时代强加给LGBT人士的保密压力，让他们更有潜力成为一流的间谍。他说：“他们能做到保密和说谎。”
冷战时期的间谍小说总是把同性恋与秘密、偷偷摸摸或者背叛联系在一起。
同性恋和保密之间的关联、偷偷摸摸和潜在的背叛，令同性恋成为冷战时期间谍小说的常用比喻。英国著名谍战作家约翰·勒卡雷(John Le Carre)所着的《锅匠，裁缝，士兵，间谍》(The Spy Who Came in from the Cold and Tinker, Tailor, Soldier, Spy)中就有这样的潜台词，这一点在2011年改编的电影中更加明确。
也有人提出，相比当时迫害LGBT人士的社会，英国情报部门对同性恋者的接受程度已经相对较高瞭。“剑桥五杰"之一伯吉斯是同性恋，这件事在情报圈广为人知，另一位成员金·菲尔比(Kim Philby)拈花惹草的事也一样。由此看来，英国情报部门看重的是阶层和社会地位，不是性取向。
根据剑桥大学教授克里斯托弗·安德鲁(Christopher Andrew)经授权发表的的军情五处历史文献，1951年评估同性恋男性和女性公务员的标准是"社会环境适应能力”、潜在的"不稳定性格"和容易遭到勒索的程度。不过安德鲁说，同性恋公务员"很谨慎”，因此军情五处对他们"相对漠不关心”。1965年，英国财政部认为同性恋者应当被禁止从事所有公职并接受积极审查，但这种观点被军情五处抵制。
BBC剧集《伦敦谍影》中的吉姆·布劳德本特(左)和本·卫肖
1967年，男性同性恋在英国合法化，这意味着同性恋者对于遭到勒索的恐惧终于消失。“同性恋行为不再是违法的，他们也不用担心突然被勒索瞭，“索尔福德大学情报学讲师克里斯托弗·墨菲(Christopher Murphy)说，“虽然公众花瞭很长时间才追上法律的脚步。”
2015年，年轻男子和一名男性情报人员之间的关系，成为英国广播公司(BBC)电视剧集《伦敦谍影》(London Spy)的一大特点。值得注意的是，该剧并没有对性取向进行特殊处理。当军情五处在"石墙"发布的职场平等名单上出现，头条新闻的报道方式与1963年完全不同瞭。